Jak čaj snižuje krevní tlak?

Lidé začali pít kofeinový nápoj, konkrétně čaj, před více než 4000 lety v Číně. Od té doby se čaj stal nejoblíbenějším nápojem na světě, hned po vodě. Oba hlavní druhy čaje: černý a zelený se připravují ze stejného keře – Camellia sinensis. Zelený čaj zároveň prochází méně fermentací listů a v důsledku toho obsahuje více antioxidantů. Antioxidanty jsou organické látky, které vazbou volných radikálů zabraňují procesu oxidace. Několik studií potvrdilo, že zelený čaj potlačuje tvorbu rakoviny, snižuje krevní tlak a snižuje riziko kardiovaskulárních onemocnění.

Molekulární mechanismus za pozitivním účinkem na krevní tlak však zůstal dosud nejasný. Vědci z University of California v USA a University of Copenhagen v Dánsku zjistili, že antioxidanty v čaji otevírají iontové kanály a mohou oslabit svaly, které lemují stěny krevních cév. O svých pozorováních informovali v časopise Cellular Physiology & Biochemistry.

“Kontrola a snižování vysokého krevního tlaku může pomoci předcházet chronickému onemocnění ledvin, srdečním záchvatům, srdečnímu selhání a možná i demenci,” říká National Heart, Lung and Blood Institute. Výsledky této studie mohou přispět k hledání nových, účinnějších léků zaměřených na léčbu arteriální hypertenze, které nepochybně zlepší životy milionů lidí po celém světě. Podle oficiálních statistik trpí v Rusku 22,4 milionu lidí arteriální hypertenzí. Ve Spojených státech má téměř polovina všech dospělých hypertenzi. Americké centrum pro kontrolu a prevenci nemocí odhadlo, že tato nemoc byla v roce 2018 jednou z příčin úmrtí přibližně půl milionu lidí v zemi. Podle Světové zdravotnické organizace trpí arteriální hypertenzí na celém světě více než miliarda lidí.

Studie poprvé zjistila, že dva antioxidanty v čaji, známé jako katechiny, otevírají proteinový kanál v buněčných membránách a snižují tonus svalových vláken, která lemují stěny krevních cév. To umožňuje kladně nabitým iontům draslíku opustit buňky. Kanály v membránách nervových a svalových buněk regulují bioelektrické napětí mezi vnitřní a vnější stranou buněčné membrány každé živé buňky v těle. Umožňují negativním a pozitivním iontům procházet do a z buňky přísně kontrolovaným způsobem. Jsou elektricky ovládané, což znamená, že kanály reagují otevíráním nebo zavíráním v reakci na změny rozdílu potenciálů.

Vědci zjistili, že katechiny zeleného čaje mohou aktivovat specifický typ draslíkového kanálu nazývaného KCNQ5.
Předchozí práce několika vědců zapojených do této studie naznačuje, že iontový kanál KCNQ5 může být základem antihypertenzních účinků několika rostlin používaných v lidovém léčitelství po tisíce let. V nové studii vědci použili počítačové modelování a analog proteinového kanálu, aby ukázali, že dva katechiny jsou spojeny s částí, která snímá změny elektrického napětí. “Toto spojení umožňuje, aby se kanál během buněčné excitace otevřel mnohem snadněji a rychleji,” vysvětluje hlavní autor profesor Jeffrey Abbott z Kalifornské univerzity.

Hypotéza vědců byla, že účinky katechinů způsobí, že svalové buňky budou méně vzrušivé, což sníží pravděpodobnost jejich kontrakcí a křečí. Místo toho se uvolní, rozšíří cévu a sníží krevní tlak. K ověření této hypotézy měřili spoluautoři profesora Abbotta z Kodaňské univerzity změny napětí v arteriálních stěnách krys. Jejich zjištění potvrdila, že dva katechiny nalezené v čaji uvolňují a rozšiřují tepny aktivací iontových kanálů KCNQ5.

čaj snižuje krevní tlak

Čaj s mlékem

Autoři jsou přesvědčeni, že přidání mléka do černého čaje nesnižuje antihypertenzní vlastnosti čaje. Mléčný čaj aplikovaný přímo na buňky v laboratoři nedokázal aktivovat iontové kanály KCNQ5. Ale takhle to sotva funguje, když člověk pije čaj. Profesor Abbott vysvětluje: „Nevěříme, že byste měli přestat přidávat mléko do čaje, abyste měli prospěch ze zdravotních výhod čaje. Věříme, že prostředí lidského žaludku odděluje katechiny od bílkovin a dalších molekul mléka, které by jinak mohly blokovat příznivé účinky katechinů.”

Vědci také zjistili, že zahřátí čaje na 35 stupňů Celsia zvýšilo aktivitu iontových kanálů KCNQ5. Milovníci ledového čaje se však nemusí bát. „Ať pijete teplý nebo studený čaj, požadované teploty je dosaženo po vypití čaje, protože teplota lidského těla je kolem 37,“ říká profesor Abbott: „Takže pouhým pitím čaje aktivujeme jeho antihypertenzní vlastnosti.“

Elektrická aktivita v mozku

Iontové kanály KCNQ5 existují také v membránových obalech nervových buněk v mozku, kde pomáhají regulovat elektrickou aktivitu a přenos signálu. Lidé s poruchou zvanou epileptická encefalopatie mají typ proteinového kanálu, který účinně nereaguje na změny napětí, což vede k častým záchvatům.

Autoři studie poukazují na to, že katechiny mohou pronikat hematoencefalickou bariérou, která zachycuje velké molekuly a brání jim ve vstupu do mozku. Mezi tyto molekuly patří i některé léky. Teoreticky by léky po vzoru katechinu mohly pomoci řešit příčiny epileptické encefalopatie.

“Studie schopnosti čajových katechinů aktivovat iontové kanály naznačuje, že lze nalézt způsob, jak opravit poškozený mechanismus kanálu KCNQ5, čímž se eliminují poruchy elektrické excitability mozku způsobené mozkovou dysfunkcí,” uzavírají vědci.